Ciudad de la provincia de Madrid, importante en tiempo de la Santa por su universidad, de la que proceden numerosos jóvenes novicios de Pastrana. En la historia teresiana es igualmente importante por varios motivos: a/ porque ahí fundó su amiga María de Jesús el convento de La Imagen (1562-1563), de monjas carmelitas (cf V 35,1…; 36,28). Visitadas por la Santa en 1568, finalmente adoptarían las Constituciones teresianas, pero sin agregar la casa a la Orden del Carmen, como hará T con las restantes fundaciones; b/ en Alcalá se fundó el primer colegio de estudios de los descalzos, ‘Colegio de San Cirilo’ (1570), en estrecha relación con el noviciado de Pastrana y honrado con la reiterada presencia de fray Juan de la Cruz (1571, 1581, 1585); en él estuvo recluido, a modo de cárcel, el P. Gracián, penitenciado por Sega (1578: cf MHCT 2,80; 3, 551); c/ en Alcalá se celebró el capítulo de erección de la provincia de descalzos (marzo de 1581: cf F 29,30; MHCT 2,251), primer acto solemne del grupo teresiano ante la universidad complutense, y frente a las instancias del nuncio F. Sega, del rey Felipe II y del General de la Orden. En el capítulo se aprueban oficialmente las Constituciones de T para los Carmelos. La Santa tiene sus prevenciones contra los calores estivos de Alcalá, y reiteradamente aconseja al P. Gracián que ‘esté ahí lo menos que pudiere’ (cta 302,5; 307,2). En los años 1578-1580, buena parte del carteo teresiano va dirigida a Alcalá, donde está recluido Gracián por orden del nuncio F. Sega. En el siglo XVII el Colegio de San Cirilo será célebre por el Curso filosófico (1624) conocido como ‘los Complutenses’.
BIBL.Hipólito de la S. F., El capítulo e Alcalá. En MteCarm 79 (1971) 27-76; Florencio del N. J., Los Complutenses, Madrid 1962; Azaña, Esteban, Historia de Alcalá de Henares. Ed. facsímil, 1986.
