Villa de la provincia y diócesis de Jaén. En tiempo de T era de ‘la Orden de Santiago, e provincia de Castilla’. Territorialmente pertenecía a la diócesis de Cartagena. Contaba unos mil vecinos. Con unas 45 casas nobiliarias y 66 de hijosdalgo. La atravesaba un riachuelo del mismo nombre que la villa. Y estaba coronada por un castillo: ‘tiene el dicho castillo un patio e corredores en torno, e un pozo en medio del dicho patio, muy hondo, de agua dulce, e caudaloso’ (Relación topográfica ordenada por Felipe II, fechada el 20.1.1576). Con un fuerte en torno: ‘Tiene de largo el dicho fuerte, midiendo desde la puerta del dicho castillo… ducientos pasos; e de ancho… cincuenta e cinco pasos, e por algunas partes menos’. Contaba con un hospital, para ‘asistencia a los indigentes’, más un convento de franciscanos y un monasterio de clarisas, tan pobres éstas, que vivían de las limosnas del lugar. En dicha Relación queda ya constancia del recién fundado Carmelo de Beas: ‘Hay en esta villa un convento de monjas de la orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo, sujeto a la ordenación de la orden de carmelitas. Su advocación, de San José. Fundáronlo doña Catalina Godínez e doña María de Sandoval, hijas de Sancho Rodríguez de Sandoval Negrete e doña Catalina Godínez, su mujer, difuntos. Son las dichas monjas, de presente, número de nueve monjas; e llevan de dote las monjas que han recibido, a cuatrocientos o quinientos ducados… Está conjunto e cercano el dicho monasterio de la iglesia mayor de esta villa, que los parte la pared medianera de la dicha iglesia, donde tienen abiertas ventanas con rejas y velos, que gozan de las misas e sacrificios e sermones que en la iglesia parroquial se hacen. E las dichas ventanas están altas, e se mandan por el coro alto de las dichas monjas, demás de la iglesia que las dichas monjas tienen dentro del dicho monasterio con el Santísimo Sacramento’.
BIBL.Historia y relación de la villa de Beas…, Editada por Efrén J. M. Montalva, en: Beas y santa Teresa, Madrid, EDE, 1975, pp. 25-91.
