Carmelita de Toledo, comúnmente conocida como el ‘Letradillo de santa Teresa’, sobrenombre que le dio ésta. María López Rivas nació en Tartanedo, pueblecito de Guadalajara, el 18.8.1560. Era hija de Antonio de Rivas y de Elvira Martínez. Huérfana de padre a los cuatro años, se educó en casa de los abuelos paternos en Molina de Aragón (Guadalajara). Ingresó en el Carmelo de Toledo, con el beneplácito de la Santa, el 12.8.1577. A pesar de sus achaques de salud en los últimos días del año de noviciado, tuvo de nuevo el apoyo incondicional de la Santa para su profesión, que hizo el 8.9.1578. La Santa agradeció expresamente la dote que ella aportó al necesitado Carmelo de Toledo. Ambas se trataron repetidas veces los años 1579-1580. Novicia aún, conoció a san Juan de la Cruz con ocasión de su huida de la cárcel y su refugio en el Carmelo toledano (‘le traté y vi muchas veces’), y de él dejó una breve relación destinada al historiador (BMC 13, pp. 366- 367). María fue maestra de novicias unos meses en Cuerva (1585) y varios años en Toledo. Supriora en Toledo los años 1587-1591; 1607-1619. Y priora de la comunidad los trienios de 1591. 1598. 1624. En el segundo de sus trienios priorales fue malamente calumniada, con delaciones a que dio crédito el duro visitador Alonso de Jesús María, que la depuso del priorato y la castigó en julio de 1600. Siguieron años purificadores de auténtica noche oscura, santamente llevados por el Letradillo, que falleció el 13 de septiembre de 1640. Ha sido beatificada por Pablo VI el 14.11.1976. En el epistolario teresiano nos quedan sólo fragmentos de las misivas de la Santa dirigidos a María de Jesús (ctas 251. 263.480). De ésta, en cambio, nos queda la declaración hecha en el proceso de beatificación de la Santa, en Toledo el 18.7.1595 (BMC 18, 255-260.
BIBL.Valentín de la Cruz, Vida y mensaje de María de Jesús, Letradillo de Santa Teresa. Burgos 1976; Notice sur la Vénérable mère Marie de Jésus, de Tolède. En ‘Etudes Carmélitaines, 12 (1927) 8.
